Cuidado de la piel
Centella asiática en cosmética: qué es y qué productos la llevan
La centella asiática es una planta cuyo extracto se añade a cremas, sérums y limpiadores. Esta guía explica qué es, cómo reconocerla en la etiqueta, qué se ha investigado y con qué límites, y qué productos de la tienda la declaran.
Qué es la centella asiática
Es una planta de la familia de las apiáceas (Centella asiatica (L.) Urban, sinónimo Hydrocotyle asiatica) que crece en regiones tropicales de Asia, Madagascar, África ecuatorial, América Central y Oceanía. En inglés se la conoce como «Indian pennywort», «gotu kola» o «tiger grass» [1]. Según la revisión de 2013, la Farmacopea Europea define la droga seca (Centellae asiaticae herba, las partes aéreas) como la que contiene al menos un 6 % de derivados triterpénicos totales, expresados como asiaticósido [1].
Sus compuestos principales son triterpenos pentacíclicos: asiaticósido, madecasósido, ácido asiático y ácido madecásico. Las saponinas suponen entre el 1 y el 8 % de la planta y la cantidad varía según su origen [1], así que dos extractos «de centella» no tienen por qué ser iguales. La misma planta se usa en medicamentos, por vía oral y en pomadas [1]; en cosmética se emplea el extracto o alguno de sus compuestos.
Qué dice la investigación, y qué no
La revisión «Centella asiatica in cosmetology» (2013) recoge que los estudios farmacológicos y clínicos se hicieron con extractos acuosos o alcohólicos sin definir y con extractos definidos, como el TECA (ácido asiático, ácido madecásico y asiaticósido), y describe sobre todo su uso medicinal en heridas, quemaduras y cicatrices [1]. Esa evidencia no se traslada sin más a una crema de cosmética: el Reglamento (UE) 655/2013 exige pruebas adecuadas y verificables cuando se atribuyen al producto las propiedades de un ingrediente, por ejemplo la presencia del ingrediente en una concentración eficaz [4].
En cosmética, la revisión menciona estudios sobre piel fotoenvejecida, estrías y celulitis. El de piel fotoenvejecida es un ensayo aleatorizado y doble ciego con 20 mujeres de 45 a 60 años: madecasósido al 0,1 % junto con vitamina C al 5 % durante seis meses, con mejoras de firmeza, elasticidad e hidratación en mediciones instrumentales [1]. Con 20 personas y con vitamina C en la misma fórmula, el resultado no se puede atribuir solo a la centella; de los estudios de celulitis, la propia revisión señala que usaron criterios de evaluación no estándar y que la mayoría no tenía grupo control [1]. Lo que atribuyen a la centella las fichas comerciales (calmar, reparar) es lo que dice cada fabricante: la lista de ingredientes no permite comprobarlo, y los estudios citados no son de esos productos.
Seguridad: poco frecuente, pero descrita
En cobayas, el extracto y sus ácidos triterpénicos resultaron sensibilizantes muy débiles, y el autor concluyó que el riesgo de sensibilización por contacto es bajo [5]. Aun así hay casos publicados de dermatitis alérgica de contacto con productos que llevaban el extracto, a veces junto con fragancias [2] [3], y la revisión de 2013 menciona reacciones alérgicas locales y escozor entre los posibles efectos, aunque raros [1]. Si es tu primera crema con centella, pruébala antes durante 7 a 10 días en el brazo [6] y estrena un solo producto nuevo cada vez [7].
Cómo reconocerla en la etiqueta
La lista de ingredientes (INCI) va por orden de peso, y los ingredientes por debajo del 1 % pueden ir en cualquier orden [8]. Busca Centella Asiatica Extract, Centella Asiatica Leaf Extract o alguno de sus compuestos: Madecassoside, Asiaticoside, Asiatic Acid o Madecassic Acid.
Dos ejemplos de por qué conviene mirarla. La lista de Cicaplast Baume B5+ 40 ml no incluye ningún extracto de centella: la centella figura solo como Madecassoside. Y el porcentaje que anuncia una marca no se puede comprobar con la posición: Erborian Centella Crème 50 ml y Erborian Centella Red Serum 30 ml declaran el mismo 2 % de centella, y en la lista de sus fichas el extracto es el 11.º de 32 en una y el 17.º de 20 en la otra.
Productos de la tienda con centella asiática
Son productos con stock que declaran el extracto o uno de sus compuestos. La lista de ingredientes es la de la ficha de la tienda; la que vale es la del envase.
| Producto | Qué declara la marca | Lugar en la lista de ingredientes (ficha) |
|---|---|---|
| Erborian Centella Crème 50 ml | Crema hidratante ligera; «2 % de centella asiática coreana». | Centella Asiatica Leaf Extract, 11.º de 32. |
| Erborian Centella Red Serum 30 ml | Sérum ultraligero con tinte verde; «2 % de centella asiática» de origen coreano. | Centella Asiatica Leaf Extract, 17.º de 20. |
| Two Poles Cica Face Cream 50 ml | Crema con niacinamida al 3 %; centella asiática, sin porcentaje. | Centella Asiatica Extract, 11.º de 46. |
| Sensilis Hydra Essence Gel Sorbet 40 ml | Gel crema hidratante; centella asiática, sin porcentaje. | Centella Asiatica Extract, 12.º de 24. |
| Cicaplast Baume B5+ 40 ml | Bálsamo con pantenol al 5 %; madecassoside, que La Roche-Posay presenta como «derivado de la Centella asiática». | Madecassoside, 13.º de 27; no figura ningún Centella Asiatica Extract. |
| Two Poles Midnight Mask 50 ml | Mascarilla de noche sin aclarado, con ceramidas; centella asiática, sin porcentaje. | Centella Asiatica Extract, 13.º de 36. |
| Arturo Alba Firmeza y Luminosidad DMAE-Ursólico 30 ml | Sérum ultrafluido con DMAE; centella asiática, sin porcentaje. | Centella Asiatica Extract, 20.º de 26. |
| Erborian Skin Therapy Eyes 15 ml | Contorno de ojos de noche; centella entre sus «9 extractos de plantas». | Centella Asiatica Leaf Extract, 20.º de 56. |
Erborian también la lleva en sus limpiadores (Erborian Centella Cleansing Gel 180 ml, Erborian Centella Cleansing Oil 180 ml y Erborian Centella Cleansing Balm 80 g) y en varias de sus CC y BB creams: en la Erborian CC Cream Clair SPF 30, 15 ml, el extracto es el 19.º de 39 (más sobre ellas en CC cream: qué es y cómo elegir el tono). Two Poles Cica Face Cream 50 ml y Erborian Skin Therapy Eyes 15 ml combinan la centella con niacinamida: lo explicamos en Niacinamida: para qué sirve y cómo combinarla, y el segundo es un contorno de ojos (cuándo usarlo y cómo elegirlo).
Más opciones en las categorías de hidratantes y sérums y en las marcas Erborian y Two Poles. Para elegir la textura según tu piel, tipos de piel y rutina.
Cuándo consultar con un profesional
Un cosmético acompaña el cuidado diario; no sustituye a un médico. Si aparece picor intenso, hinchazón, ampollas o un enrojecimiento que no cede, deja de usarlo y consulta con un médico. Si estás embarazada o en lactancia, consulta con un profesional sanitario antes de añadir un cosmético nuevo: las fichas de las marcas lo indican de forma distinta. Los medicamentos se dispensan en la farmacia, donde podemos aconsejarte.
Los productos citados son ejemplos y su disponibilidad puede variar. La tienda online es de parafarmacia. Te asesoramos en salud y en los productos para tu piel, pelo y cuerpo. Consúltanos cualquier duda que tengas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la centella asiática en una crema?
Es el extracto de una planta, Centella asiatica, o alguno de sus compuestos, como el madecasósido. En la etiqueta figura como Centella Asiatica Extract, Centella Asiatica Leaf Extract o Madecassoside [1]. Los estudios que se citan para ella se hicieron con extractos sin definir o definidos, y la revisión de 2013 describe sobre todo su uso medicinal [1].
¿Cuándo empieza a hacer efecto la centella asiática?
No hay un plazo válido para un cosmético concreto. El ensayo de piel fotoenvejecida que recoge la revisión de 2013 midió a los seis meses de uso y combinaba el madecasósido con vitamina C [1].
¿Cuánto tiempo se debe dejar la crema en la cara?
Los productos de la tabla son sin aclarado: se aplican y se dejan. La pauta la fija cada marca: Erborian indica aplicar su Centella Crème por la mañana y por la noche, con protección solar durante el día, y Two Poles pide una capa fina de su Midnight Mask por la noche, sin aclarar.
¿Se puede usar con niacinamida o con vitamina C?
Hay productos con centella y niacinamida en la misma fórmula, como Two Poles Cica Face Cream 50 ml y Erborian Skin Therapy Eyes 15 ml. En la revisión de 2013, el ensayo de piel fotoenvejecida combinó madecasósido al 0,1 % con vitamina C al 5 % [1]. Estrena un solo producto nuevo cada vez [7].
¿Puede dar alergia?
Es poco frecuente, pero está descrita: en cobayas el extracto fue un sensibilizante muy débil [5] y hay casos publicados de dermatitis alérgica de contacto con productos que llevaban el extracto, a veces junto con fragancias [2] [3]. Prueba el producto antes durante 7 a 10 días en el brazo [6] y, si notas picor o enrojecimiento, deja de usarlo.
Fuentes
- Bylka W, Znajdek-Awiżeń P, Studzińska-Sroka E, Brzezińska M. «Centella asiatica in cosmetology». Postępy Dermatologii i Alergologii 2013;30(1):46-49. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3834700/
- Izu R, Aguirre A, Gil N, Díaz-Pérez JL. «Allergic contact dermatitis from a cream containing Centella asiatica extract». Contact Dermatitis 1992;26(3):192-193 (caso clínico; sin resumen en PubMed). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1387057/
- Özkaya E, Toprak İD. «Allergic contact dermatitis from Centella asiatica extract and fragrance allergens: Report of two patients from Turkey». Contact Dermatitis 2024;91(1):85-87 (casos clínicos; sin resumen en PubMed). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38567908/
- Reglamento (UE) n.º 655/2013 de la Comisión, de 10 de julio de 2013, por el que se establecen los criterios comunes a los que deben responder las reivindicaciones relativas a los productos cosméticos, anexo I. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX:32013R0655
- Hausen BM. «Centella asiatica (Indian pennywort), an effective therapeutic but a weak sensitizer». Contact Dermatitis 1993;29(4):175-179 (estudio en cobayas). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8281778/
- AAD, «How to test skin care products». https://www.aad.org/public/everyday-care/skin-care-secrets/prevent-skin-problems/test-skin-care-products
- AAD, «A dermatologist’s guide to skincare from growing up to glowing up». https://www.aad.org/news/dermatologist-guide-skincare
- Reglamento (CE) n.º 1223/2009 sobre los productos cosméticos, texto consolidado a 1-9-2025: artículo 19, apartado 1, letra g (orden de la lista de ingredientes). https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX:02009R1223-20250901
Información general sobre cosmética y cuidado de la piel; no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Las concentraciones y pautas de los productos son las que declara cada fabricante.