Cuidado de la piel
Sérum de vitamina C: cómo elegirlo y cuándo aplicarlo
Un sérum de vitamina C se compara con tres datos de la etiqueta: qué forma de vitamina C lleva, en qué cantidad y cuándo se aplica. Esta guía los repasa con fuentes.
Qué se sabe de la vitamina C en cosmética
La piel contiene concentraciones altas de vitamina C, y eso ha servido de argumento para añadirla a los cosméticos. Pero una revisión de 2017 en la revista Nutrients advierte de que la eficacia de aplicarla en la piel, frente a mejorar la ingesta con la dieta, se conoce poco y depende de la formulación del sérum o de la crema [1]. La misma revisión recuerda que la vitamina C es solo una pieza de las defensas antioxidantes de la piel y que actúa especialmente bien junto a la vitamina E [1].
Eso no impide que un sérum tenga sentido: significa que dos sérums con «vitamina C» en el envase pueden ser muy distintos y que conviene comparar lo que lleva cada uno.
Primer criterio: la forma de la vitamina C
En la lista de ingredientes (INCI), la vitamina C aparece como Ascorbic Acid (ácido L-ascórbico, la forma pura) o como un derivado: Sodium Ascorbyl Phosphate, Ascorbyl Glucoside, Ascorbyl Tetraisopalmitate u otros. Cada forma tiene ventajas e incógnitas [1] [2].
| Forma (INCI) | Qué dicen los estudios | Ejemplo (datos del fabricante) |
|---|---|---|
| Ascorbic Acid (ácido L-ascórbico) | Es la forma pura. Solo entra en la piel con un pH bajo: menos de 4 según la revisión de 2017 y menos de 3,5 en un estudio con piel de cerdo, donde el 20 % fue la concentración máxima útil [1] [2]. | Endocare Radiance Vitamin C20 Serum 30 ml: 15 % de vitamina C pura y 5 % en nanovesículas; el fabricante lo indica para uso de día. |
| Derivados con fosfato (Sodium Ascorbyl Phosphate) | Más estables, pero poco absorbidos por la piel [1]. En el estudio con piel de cerdo, el derivado de magnesio no elevó los niveles de ácido ascórbico [2]. | Two Poles Morning Glow Sérum vitamina C 30 ml: 10 % de vitamina C estabilizada; la marca recomienda la mañana. |
| Ascorbyl Glucoside | Buena estabilidad y puede penetrar, pero no se sabe a qué ritmo se convierte en vitamina C en el organismo [1]. | Sensilis Supreme Booster FeCE Sérum 30 ml: 5 % de vitamina C estabilizada, con ácido ferúlico y vitamina E. |
| Derivados con grasa (Ascorbyl Palmitate, Ascorbyl Tetraisopalmitate) | Diseñados para facilitar la entrada, pero no necesariamente más estables, y hay dudas de que se conviertan bien en vitamina C [1]. El palmitato no elevó los niveles de ácido ascórbico en la piel de cerdo [2]. | SVR [C20] Biotic Fluide 30 ml: «20 % de vitamina C optimizada» (Ascorbyl Tetraisopalmitate); SVR lo indica mañana y noche. |
Ninguna forma gana en todo: la pura es la más estudiada, pero necesita una fórmula ácida; los derivados aguantan mejor, pero se conoce menos su paso a la piel. Las cifras de la columna de ejemplos son las que declara cada fabricante.
Segundo criterio: la concentración, con cautela
Un porcentaje alto no es automáticamente mejor ni comparable. El 20 % de un derivado no equivale al 20 % de ácido ascórbico puro, y el estudio con piel de cerdo situó en el 20 % el máximo para una absorción óptima del ácido ascórbico [2]. Además, no todas las marcas declaran el porcentaje. Si no aparece, orienta la lista de ingredientes: por ley va en orden decreciente de peso, salvo los ingredientes por debajo del 1 %, que pueden ir en cualquier orden [6].
Tercer criterio: envase y conservación
Parte del motivo por el que existen los derivados es estabilizar la molécula frente a la oxidación [1]. Cada fabricante indica cómo conservar su sérum; por ejemplo, el del Endocare Radiance Vitamin C20 Serum pide mantenerlo alejado de la luz solar directa y por debajo de 25 ºC. Mira también el símbolo del tarro abierto con un número de meses: indica el plazo de uso una vez abierto [6].
¿Mañana o noche?
No hay una pauta única. Una dermatóloga citada por la AAD recomienda aplicarla después de lavar la cara por la mañana y antes del protector solar [3]. Los fabricantes de los ejemplos varían: Endocare indica uso de día en su C20 Serum y una vez al día en su C Ferulic Serum Gel, Two Poles recomienda la mañana y SVR, mañana y noche. Sigue la del envase del producto que elijas.
Un orden razonable por la mañana es limpiar, aplicar el sérum, la crema y, al final, el protector solar: la AAD aconseja ponerlo siempre después de los demás productos de cuidado [3]. La vitamina C no lo sustituye: la revisión de 2017 recuerda que evitar la exposición a la radiación UV es la mejor forma de proteger la piel del fotoenvejecimiento [1], y la OMS recomienda medidas de protección cuando el índice UV es 3 o superior [7]. Tienes más pautas en la guía de fotoprotección.
Cómo introducirlo en tu rutina
- Estrena un solo producto nuevo cada vez [4] y pruébalo antes: la AAD propone aplicarlo dos veces al día durante 7 a 10 días en un punto del brazo o del pliegue del codo donde no se frote [5].
- Empieza con poca frecuencia. SVR indica, en su crema [C20] Biotic, aplicarla la primera vez por la noche y esperar 48 horas antes de repetir.
- Un ligero escozor las primeras veces es habitual con las fórmulas de ácido ascórbico puro, según los fabricantes; si persiste, espacia o suspende el uso. La Fundación Piel Sana de la AEDV incluye los productos ricos en vitamina C entre los que pueden causar una hipersensibilidad de la piel, aunque sea temporal [8].
- La AAD no aconseja los activos como la vitamina C a preadolescentes y adolescentes [4].
- Si además quieres usar retinol, déjalo para la noche y estrena uno cada vez: lo explicamos en Retinol: cómo empezar y qué tener en cuenta.
Más opciones en la categoría de sérums y en las marcas Endocare y SVR.
Cuándo consultar con un profesional
Un cosmético acompaña el cuidado diario; no sustituye a un médico. Si aparece picor intenso, hinchazón, ampollas o un enrojecimiento que no cede, deja de usarlo y consulta con un médico. Los medicamentos se dispensan en la farmacia, donde podemos aconsejarte.
Los productos citados son ejemplos y su disponibilidad puede variar. La tienda online es de parafarmacia. Te asesoramos en salud y en los productos para tu piel, pelo y cuerpo. Consúltanos cualquier duda que tengas.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta protector solar si uso vitamina C?
Sí. La revisión de 2017 recuerda que evitar la radiación UV es la mejor forma de proteger la piel [1], y la OMS recomienda medidas de protección cuando el índice UV es 3 o superior [7].
¿Qué concentración de vitamina C es la mejor?
No hay una cifra válida para todas las formas. En un estudio con piel de cerdo, el ácido ascórbico puro se absorbía mejor con un máximo del 20 % y con un pH inferior a 3,5 [2]. Los porcentajes de los derivados no son comparables con ese dato.
¿Es lo mismo tomar vitamina C que aplicarla en la piel?
No. La revisión de 2017 señala que, si los niveles de vitamina C en sangre ya están saturados, aplicarla sobre la piel no parece aumentar la cantidad que esta contiene [1].
¿Puedo usarla si tengo la piel sensible?
Endocare indica que su Radiance Vitamin C20 Serum no es para piel sensible, y SVR no recomienda su C20 Biotic Fluide en pieles reactivas. Pruébalo antes [5] y, si dudas, consulta con un dermatólogo.
Fuentes
- Pullar JM, Carr AC, Vissers MCM. «The Roles of Vitamin C in Skin Health». Nutrients 2017;9(8):866. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5579659/
- Pinnell SR, Yang H, Omar M, et al. «Topical L-ascorbic acid: percutaneous absorption studies». Dermatologic Surgery 2001;27(2):137-142 (estudio en piel de cerdo). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11207686/
- AAD, «Dermatologist-recommended skin care for your 20s». https://www.aad.org/public/everyday-care/skin-care-basics/care/skin-care-in-your-20s
- AAD, «A dermatologist’s guide to skincare from growing up to glowing up». https://www.aad.org/news/dermatologist-guide-skincare
- AAD, «How to test skin care products». https://www.aad.org/public/everyday-care/skin-care-secrets/prevent-skin-problems/test-skin-care-products
- Reglamento (CE) n.º 1223/2009 sobre los productos cosméticos, artículo 19 (etiquetado). https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX:32009R1223
- OMS, «Radiation: The ultraviolet (UV) index». https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/radiation-the-ultraviolet-(uv)-index
- Fundación Piel Sana de la AEDV, «¿Qué podemos hacer para tratar la piel sensible?». https://aedv.fundacionpielsana.es/prevencion/tratar-la-piel-sensible/
Información general sobre cosmética y cuidado de la piel; no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Las concentraciones y pautas de los productos son las que declara cada fabricante.